对于每个公民来说，都是最基本、最重要的权利。没有了生命，公民的身体、财产权以及其他政治权利都将失去依托。对于这一最基本、最重要人权的刑法保护，除了应遵循一般的法律原则外，尤应强调生命至上原则和平等原则这样两个基本原则。

　　一、生命权刑法保护原则范围的界定

　　之所以将“生命至上”和“平等”作为生命权刑法保护的基本原则特别提出，主要基于原则性、个性与现实性的考虑。所谓原则性，即具有全局性，它是在生命权刑法保护的整个过程中都必须加以贯彻的准则，而不是仅适用于刑法规制的某一个阶段或者某一个方面；所谓个性，则是说，作为一个专门领域的问题，它必须具有自己的个性特色；而现实性强调的是，从刑事立法和司法层面来看，它正有待给予特别的关注。首先，个性是相对的而不是绝对的。正如刑法的一般基本原则应为刑法所特有，也并不妨碍将显然来自于“公民在法律面前人人平等”这一宪法原则的罪刑平等作为刑法的基本原则一样。其次，生命权刑法保护的平等原则并非罪刑平等原则的简单重复，而是具有更为丰富的内涵。后者的刑法表现为刑法第4条：“对任何人犯罪，在适用法律上一律平等。不允许任何人有超越法律的特权。”显然，它更多是着眼于犯罪行为人之间的平等；而生命权刑法保护的平等原则，除此之外，还包括对被害人生命权的平等保护、对避险人与受损人生命权的平等保护，以及对加害人与被害人生命权平等保护。

　　二、生命至上原则

　　生命至上原则的含义是：生命权是最重要的法益。一方面，一切有生命之自然人的生命均受刑法保护，即使其生命质量低下也在所不问；另一方面，与其他权利相权衡而言，生命法益高于其他一切法益。在刑事立法和司法过程中，应当将生命权的保护置于首位。将生命至上作为生命权刑法保护的首要原则，主要是基于一下考虑：第一，公民生命是一切社会组成的源泉。正如马克思所言，市民社会的成员是政治国家的前提和基础。因此，从国家、社会存亡的层面来看，公民的生命无疑是国家、社会最为宝贵的资源。我们无法设想一个没有个人生命存在的国家或社会。“国家只不过是为了国民而存在的机构，是为了增进国民的福利才存在的。换言之，政府存在的目的即在于保护公民的权益……既然国家是为国民而存在的，那么，国家理应首先保护国民的生命。”在这个意义上，生命权在法益阶梯中应当位居首位。第二，生命权是公民一切权利的基础。公民只有具有了生命权，才可能拥有和实际享有其他基本权利。从这个角度来说，生命权与其他权利相比，具有至上性。