旅游者是旅行社的生命线。旅行社只有从旅游消费者的利益和要求出发，以一切可能的手段满足其愿望和要求，才能赢得旅游消费者的信任和光顾，从而保证经济效益。反之，如果旅行社企图通过欺诈、不公平交易等手段来赚取不义之财。虽然在短期内可以获得一些经济利益，但是却可能永远地失去商业信誉，失去顾客，从而断送了业务生命。这就是为什么有些旅行社的经理或者管理者为了争取一个重要的顾客，宁愿依约支付高额赔偿而不抵赖过失。诚然，这种做法也是有限度的。因为旅行社和旅游者在合同关系中是平等双方。保护旅游者的合法权益，并不意味着以牺牲旅行社的合法权益为代价。

　　二、旅游者、旅行社和旅游者的合法权益的区分

　　旅游者、旅行社和旅游者的合法权益是旅游法律关系的不同构成要素，区分三者的内涵和外延，可以帮助我们在保护旅游者的合法权益的时候，根据他们的差异来采取不同的保护措施。下面将从旅游者、旅行社和旅游者的合法权益的概念的含义、三者的内在法律联系加以区分。

　　㈠、旅游者、旅行社和旅游者的合法权益的含义

　　1、旅游者的含义

　　《中华人民共和国消费者权益保护法》规定：“消费者为生活消费需要购买、使用商品或者接受服务，其合法权益受本法保护；本法未作规定的，受其他有关法律、法规保护。”旅游者如果通过旅行社进行旅游消费，享受旅游服务，就是本法所讲的消费者，也是本文所要讨论的旅游者的范畴。旅游者具备消费者的一般共性，但是他也有其自己的个性。旅游者的显著个性是外出旅游，主要是指不在本地。根据旅游者的显著个性，我们可以将旅游者定义为：不是为了定居或者谋求职业，到外地、外国或者外星球，时间为24小时以上，1年以下，进行旅游、购物或者游览的个人。但是如果是单纯个体旅游，不依靠，不通过旅行社，也不享受旅行社的服务，当然就不能同旅行社发生任何联系，也不属于我们要讨论的旅游者范畴。综上所述，旅游者是旅游消费者，是指不是为了定居或者谋求职业，在旅行社的帮助和服务下，到外地、外国或者外星球，时间为24小时以上，1年以下，进行旅游、购物或者游览的个人。

　　2、旅行社的含义

　　旅行社是我国旅行游览的招徕和接待部门，在旅游业的发展中占有重要的位置，它是旅游业的三大支柱之一。在旅游供求活动中，它是发起旅游和接待游客的中介组织，在旅游业中起着介质的作用。由此可见，旅行社和旅游者有密切的关系，前者是《中华人民共和国消费者权益保护法》规定的“生产经营者”，后者是其规定的“消费者”。根据“消费者”和“生产经营者”的关系，可以将旅行社定义为：以盈利为目的，代为旅游者办理出境、入境和签证手续，招徕、接待旅游者并安排食宿的法人组织。

　　3、旅游者的合法权益的含义和特征

　　⑴、旅游者的合法权益的含义

　　旅游者的合法权益是我们要讨论的核心问题，它的最终解决关系着旅游业的发展。那么，什么是旅游者的合法权益呢？首先，我们要弄清楚什么是合法权益。

　　“可以把权利理解为法律所承认和保障的利益。不管权利的具体客体是什么，上升到抽象概念，对权利主体来说，它总是一种利益或必须包含某种利益。而义务则是负担或不利。”因此，权利在一定程度上等同于利益。根据以上表述，我们可以把合法权益定义为：是指公民享有的受法律保护的，不能被非法侵犯的利益或者权利。又根据上述旅游者的定义，我们将旅游者的合法权益表述为国家旅游法律、法规、规章及有关制度所保护的，不能被非法侵犯的旅游者的这种利益或者权利。

　　⑵、旅游者的合法权益的特征

　　第一，旅游者的合法权益是有时间限制的。