内容提要：经济法作为一个独立的法律部门，从经济基础上说，是资本主义从自由竞争发展到垄断时期的产物，从法律发展的内在要求上看，是运用公法手段对私法世界的干预，对私法世界进行公法干预的目的是为了社会公共利益。从历史上看，经济法从产生到确立最直接的导火索是战争和经济危机。而经济法的全面发展则是以现代市场经济为基础。

    关键词：经济法；市场经济；社会公共利益

    经济法作为一个独立的法律部门产生于何时？国内外法学界的学者有不同的说法。有学者认为，经济法作为一个独立的法的部门产生于古代社会。当适应经济关系发展的需要而制定、调整特定经济关系的法律规范达到一定数量的时候，也就形成了作为独立法律部门的经济法。[1]也有学者认为，经济法是随着国家与法律的产生而产生，到垄断资本主义阶段，经济法形成为一个新的法的部门。该种观点提出，经济法是阶级社会中最古老的法律中的一个组成部分。当人类社会进入阶级社会时，随着国家与法律的产生，经济法也就产生了。在奴隶制与封建制社会，它是包括在“诸法合体”的法律之中，到自由资本主义时期，经济法同其他法律同时并存，到了垄断资本主义阶段，经济法的地位突出出来，逐步形成了一个新的法律部门。在社会主义社会，建立了一种新型的社会主义经济法。[2]国外有学者认为近代经济法产生于19世纪末，他们认为，在19世纪后半叶，随着资本主义的发展，垄断市场的倾向日渐显著，产生了各种市场弊端。因此，国家对自由市场干预的法，即经济法也就发展起来。近代的经济法虽然是从19世纪发展起来的，但国家对市场的介入法，在市民革命前就已经存在了。[3]日本的经济法学者金泽良雄认为，经济法是在资本主义进入垄断阶段以后产生的。金泽良雄在谈到德国产生经济法时，指出“经济法”一词在学术上开始使用时，主要是在第一次世界大战后的德国。当时在德国，由于第一次世界大战的战时经济政策，经济领域出现了新的立法活动和法律现象。在战后，又开始出现了有关战时经济复兴的法令，以及在《魏玛宪法》体制下出现的社会化法和其他新的法律现象。受到这种法律现象的刺激而产生的就是“经济法”这一概括性的术语和概念。[4]

    上述几种观点表述了经济法作为一个独立的法律部门产生的不同时间。我认为判断一个法律部门的产生必须有一定的条件。一个国家在不同的历史时期确定的法律调整模式，是由当时的经济基础决定的。在原始社会或是国家产生以后的奴隶制和封建制社会中是不可能有独立的民法、经济法，因为当时对社会关系的调整模式是诸法合一、综合一体的状态。而且经济法的产生不是指经济法一词的产生，也不是指社会有了一定经济法律规范，而是指经济法作为一个独立的法律部门的出现。我认为经济法作为一个独立的法律部门确立于资本主义从自由竞争发展到垄断的时期。

    一、经济法产生与发展的经济基础

    资本主义的发展经历了300多年的历史，从17世纪中叶开始，逐渐进入自由竞争时期。在这一时期，资本主义的整个社会生活基本上被分为两个互不相干的部分：市民的个人生活和政府的政治生活。市民生活即经济生活与政府的政治生活各自有着自己的运转规则，彼此之间互不干涉。与这个时期相适应的经济学理论是古典政治经济学。

    古典政治经济学奉行的是自由放任主义，反对国家对经济生活的干预。其主要代表人物亚当·斯密提出，在人类社会中，个人对经济物质利益的追求是他们从事经济行为和经济活动的最大动机。因此，政治经济学的重要任务就是：一方面谋求建立一种能够使经济的发展有足够的动力，并且能够确保个人利益充分实现的制度；另一方面是注意社会利益在经济活动中的作用，因为只有社会利益的增进，才能达到普遍的富裕。那么，如何解决和协调个人利益与社会利益的矛盾？亚当·斯密宣称：每个人都在力图应用他的资本，来使其生产品能得到最大的价值，一般地说，他并不企图增进公共福利，也不知道他所增进的公共福利为多少。他所追求的仅仅是他个人的安乐，仅仅是他个人的利益。在这样做时，有一只看不见的手引导他去促进这一目标，而这种目标决不是他所追求的东西。由于追逐他自己的利益，他经常促进了社会利益，其效果要比他真正想促进社会利益时所得的效果为大。这段话被后来的经济学家们形象地概括为“看不见的手”。斯密把“看不见的手”归结为市场上两个巨大的力量———供给和需求的相互作用，正是供给与需求这两种力量的作用推动着整个社会经济生活的运行。而要使这样一种经济生活正常运转起来，关键是必须建立一种充分的、完全的自由竞争的经济制度。有了这种制度，再通过供给与需求这两种力量的相互作用，就能够推动经济生活的正常运行。因为利己的润滑油将使经济齿轮以奇迹般的方式来运转，而国家无须过问、无须插手干涉社会经济生活，国家的作用仅限于保障个人的权利，并充任解决经济生活纠纷的“仲裁人”，或称为“夜警国家”、“巡更守夜的人”，这就是亚当·斯密所描述的理想的资本主义社会。