关怀教授是我国著名学家和教育家，也是我国社会主义劳动法学理论的奠基人之一。现为中国人民大学法学院教授、当代劳动法学家和经济法学家、中国劳动法学和经济法学的开拓者之一。任中国法学会社会法研究会名誉会长、北京市劳动法和社会保障法研究会名誉会长、中华全国总工会法律顾问、中国企协维护企业和企业家合法权益委员会顾问。曾任中华全国总工会第十至十二届中央执行委员、第十一至十二届中华全国总工会主席团委员，中国劳动争议处理专业委员会副会长，北京市人大常委会法制建设顾问。

　　从1950年起，关怀在中国人民大学讲授劳动法，献身于劳动法的教学与研究，同时也从事经济法、民法的学术研究，并倾尽全力维护劳动者合法权益。1992年起享受“国务院特殊贡献专家”津贴。1999年中国法学会在人民大会堂召开建会50周年庆祝大会，他从中央政治局常委尉健行同志手中接过中国法学会颁发的“从事法学研究和教学五十年荣誉证书”;2004年获得中国劳动法学研究会颁发的“劳动法学理论研究杰出贡献奖”;2005年被遴选为当代法学名家，其事迹发表在《中国法学家名家》第1卷。

　　新中国劳动法学理论的开拓者关怀教授对劳动法的调整对象、立法原则、体系结构等理论问题都有精辟的论述。他对劳动法概念的界定，即“劳动法是调整以及与劳动关系密切联系的一些关系的法律”。这一科学概念，为我国法学界所接受和肯定，被载入《劳动法学》、《法学辞典》、《中国大百科全书·法学卷》等教科书和各项著述中。关教授强调，劳动者的权益永远是第一位的，劳动法是维护劳动者合法权益的法律，在指导思想上应突出对劳动者权益的保护。

　　他积极主张建立并完善集体合同制度、劳动争议处理制度、工会制度，以便更有效地保护劳动者的权益。总之，关怀教授深研劳动法学理论，探索真知，在60年的学术生涯中，他先后发表了200余篇论文，出版了30余部著作;2009年4月应法学名家编委会邀请，参加首届法学名家论坛，为大会作题为《六十年来我国劳动立法的回顾与展望》。关怀教授把他的全部精力与智慧献给了中国劳动法学事业，创立了完善的中国劳动法学体系，取得了重要的理论和学术成就。

　　一是关于劳动法的定义、调整对象和立法原则的研究。

　　先生认为，劳动法是调整劳动关系以及与劳动关系密切联系的一些关系的法律规范的总称。这一定义，早已载入《中国大百科全书·法学卷》、《法学辞典》、《劳动法学》等教科书和许多法学著作之中。他认为劳动法是调整劳动关系的基本法，是维护劳动者合法权益的法律。劳动立法应充分体现宪法的原则，突出对劳动者权益的保护，在劳动法律体系中应始终一贯，这是指导思想。我国宪法对劳动问题及劳动者的权利与义务作出了一系列规定，如公民的劳动权、休息权、社会保障、男女同工同酬等，在劳动法中都应充分地给予体现。关怀先生认为，《劳动法》颁布后，国家还应出台一系列配套法律和规定，以保障《劳动法》的顺利实施。