张师傅是曹祥泰的一名员工，这是位于武汉市司门口商业街上的一家具有120多年历史的老店，主要经营副食糕点。然而，张师傅上班的时间十分特别，只有逢年过节的时候才会回店里帮忙，平时则自己打打零工。
　 　原来限于资金短缺，曹祥泰实施了一项职工“待岗内养”的政策，在糕点卖得较好的节气，让职工回来上班，其余时间则让他们回家休息。“每年春节、端午、中 秋的时候，‘曹祥泰’的点心都供不应求，门口排起的长龙往往要持续六七天，最长时候20天！”张师傅告诉记者，平时曹祥泰的生意则很是一般，没有特别的竞 争优势。
　　用曹祥泰总经理卢耀武的话来说，实行“‘待岗内养’也是为了保持职工稳定。”尽管这家百年老字号是武汉人过节时购买糕点的不二选 择，然而残酷的事实是，该店全盛时期的1997年营业额为2020万元，上交税金167万元，利润112万元；而到了2005年，营业额已经降到374万 元，上交税金52万元，利润6万元。
　　如今，为了维持企业的正常运营，曹祥泰还出租了部分门面给服装专卖店，“我们要通过资产运营进行资金积累，为将来重点打造食品行业做铺垫。”卢耀武说。

　　老字号的衰弱

　　其实，不止是曹祥泰，武汉老字号普遍陷入了经营的困境。近日，记者在武汉采访时，武汉市商业局副局长姜汉秋透露，在武汉的商业历史中共有108家老字号企业，目前却仅有41家还在经营。在这41家仅存的老字号企业中，只有20家经营比较好，其余21家经营比较困难。
　 　而武汉老字号的萎缩只是全国老字号的一个缩影。商务部的调查显示，建国初期全国中华老字号企业大约有16000家，涉及餐饮、医药、食品、零售、烟酒、 服装等行业。但是，由于种种原因，老字号企业经营不善，频频破产。1990年以来，由国家商业主管部门评定的中华老字号只有1600多家，仅相当于建国初 期老字号总数的10%。现在，即使这1600多家中华老字号企业，也多数经营出现危机，其中70%经营十分困难，20%勉强维持经营，只有10%蓬勃发 展。
　　对于很多人来说，“老字号”见证了城市的繁华与变迁，也承载着城市文化内涵，其本身就是历史积淀的一个经典符号。然而，历经了风雨沧桑之后，许多老字号却无法在现代重振辉煌，老字号到底怎么了？
　 　记者在安徽进行采访时，该省商务厅副厅长张光建总结，目前安徽“老字号”企业所面临的难题主要有六个方面。一是随着科学技术的进步，机械化、自动化和信 息化的普及，使得一些靠手工技艺取胜的老字号失去了优势；二是产品的丰富多彩和消费需求的多样化使得一些老字号特色产品黯然失色；三是中小企业蓬勃兴起和 外资大量涌入，使市场竞争更加激烈；四是中外文化交流和价值取向的多元化，使老字号传统文化吸引力相应减弱；五是近年来，老字号品牌纷纷被抢注事情时有发 生，一些老字号企业品牌意识不强，造成大量无形资产流失；六是老字号企业缺乏受法律法规保护的市场环境。