四川“512”特大地震后，来自全国各地的一批又一批的志愿者进入地震灾区从事灾害救助、灾后重建、社会重建以及其他方面的人道主义援助工作。数以万计的志愿者在汶川地震的灾害救助与灾后重建行动不仅展示了中华民族的牢固的凝聚力，而且同时表明，志愿者在灾害救助与灾后重建方面发挥着不可缺失的作用。很难想象在汶川特大地震这样的巨大灾害面前，如果没有志愿者的参与会是什么样子。这次地震表明，仅有国家的专业救援队、消防与武警以及军队参与救援是远远不够的，志愿者甚至在受害群众的心理干预方面发挥着官方机构不可替代的作用。

　　但是，同时我们也不难发现，志愿者仅仅有爱心与热情是不够的，如果缺少灾害救助与重建的专业知识，志愿者在巨大的废墟面前很可能爱莫能助。此外，尽管志愿者众多，但是如果缺少地区性的甚至是全国性的网络与统一调度，则志愿者很可能盲目行动。

　　那么，灾害救助志愿者应当具备哪些专业知识并如何获得这些专业知识呢?灾害救助志愿者如何与官方救援者协调与配合才能发挥更为有效的救援作用呢?中国不仅是一个自然灾害频繁的国家，而且也时常出现群体事件。因此对这两个问题的回答显得十分重要。

　　鉴于德国在灾害救助志愿者的专业化与网络化建设方面已经近60年的经验，笔者简要介绍一下德国的做法，这或许对中国的灾害救助志愿者建设有一定借鉴作用。

　　联邦德国有一个官方的而且是专业的灾害救援机构，即“德国联邦技术救援署”(Bundesanstalt Technisches Hilfswerk，简称THW)，机构成立于1950年。不过，技术救援署自身总共才800名全职的人员，而且些人员中，也并非所有人都是专业的灾害救援人员。区区800人能够应付全德国的灾害与突发事件的救援工作吗?这显然是不够的。但是，如果你能设想还有80，000名具有专业救援知识与技能的志愿者随时听从救援署的调遣，你就会发现这个救援署实力非凡了。

　　那么，这80，000名志愿者如何才能具备灾害救助的专业知识呢?除了志愿者自身应当有一定的专业知识技能基础外，救援署通过联邦预算拨款对志愿者进行的免费救援技术培训发挥了关键作用。这就是所谓“志愿者的标准化”建设。救援署下设一个专门的培训机构，培训的内容包括专业技术培训，如定位、清洁、清障、协调、维修、供水、供餐、照明、供电、爆破、重建等，同时还包括心理干预等非技术性的培训课程。通过这种培训，志愿者就具备了专业救援队员那样的专业知识与技能。对有的志愿者甚至还进行预防核辐射、生化武器等方面的特别培训。