行政机关依法进行管理，对违法的行为依法给予行政处罚是保障国家政治、经济以及其他社会生活的有序进行的必要手段，是保障公民、法人或者其他组织的合法权益的重要措施。行政机关行使行政权的范围是非常广泛的，它包括公安、工商、税务、土地、卫生、计量、海关、出入境等，涉及政治生活、经济生活和其他社会生活的各个方面，直接关系着公民、法人或者其他组织的权利义务的实现。同时，行政机关的管理具有强制性，它代表国家的意志，它单方面的意志表示，就要求公民、法人或者其他组织无条件遵守或者必须履行。如果公民、法人或者其他组织不遵守行政法律规范，不履行依法应当履行的义务，行政机关可以运用行政处罚、行政强制措施等手段，促使他们遵守或者履行。行政机关的权力所具有的广泛性和强制性，对于维护社会安定，保障改革和建设的顺利进行，保护全体公民、法人或者其他组织的合法权益是十分必要的。但是，正因为行政机关的权力具有广泛性和强制性，如果行政机关和行政机关工作人员在行使行政权时带有主观性、随意性，就有可能侵犯公民、法人或者其他组织的合法权益。因此，保护公民、法人或者其他组织的合法权益一直是我国立法时尤为重视的，行政处罚法更是如此。
    行政处罚法规定，公民、法人或者其他组织对行政机关所给予的行政处罚，享有申辩权和陈述权。任何权力必须公正行使，对当事人不利的决定必须听取他的意见，这是现代法制的一个重要原则。行政处罚法规定了对被处罚的当事人依法享有申辩权和陈述权就是这一原则的体现。
    行政处罚法还规定，公民、法人或者其他组织对行政处罚不服的，有权依法申请行政复议或者向人民法院提起行政诉讼。公民、法人或者其他组织因行政机关违法给予行政处罚受到损害的，可以依法提出赔偿要求。对此，行政诉讼法、行政复议法和国家赔偿法作了具体的规定。