公民、法人或者其他组织对行政机关的具体行政行为不服申请行政复议的，作出具体行政行为的行政机关是被申请人。具体地说，被申请人是指申请人认为侵犯了其合法权益，复议机关通知其参加复议的行政机关。能够成为被申请人必须具备以下几个条件：
    一是应当是行政机关，而且是具有外部管理职能的行政机关（包括一些经法律、法规授权施行行政管理职能的组织），其共同的特点是对外有行政管理职能，监察部门机关事务管理局尽管也是行政机关，由于其不行使对外的管理职能，不会成为行政复议的被申请人；二是实施了申请人认为侵犯其合法权益的具体行政行为，也就是说该行政机关（包括经法律、法规授权的组织）实施的具体行政行为与申请人提出的复议请求有必然的因果关系；如果没有实施申请人所指控的具体行政行为，或者实施的行为与复议请求无因果关系，不能成为行政复议的被申请人；
    三是经复议机关确认并通知其参加行政复议，说明行政复议机关已经受理了申请人的复议申请，并确定该行政机关或者组织为被申请人。
    通常情况下，行政复议的被申请人应当是作出具体行政行为的地方各级人民政府及其所属部门且一般只有一个，但是由于行政管理的复杂性使作出具体行政行为的主体也变得十分复杂，行政复议的被申请人还可能有以下几种情况：
    一是人民政府依法设立的派出机关（包括地区行署或者盟、区公所、街道办事处）作为被申请人；根据地方组织法第六十八条的规定：“省、自治区的人民政府在必要的时候，经国务院批准，可以设立若干派出机关。县、自治县的人民政府在必要的时候，经省、自治区、直辖市的人民政府批准，可以设立若干区公所，作为它的派出机关。市辖区、不设区的市的人民政府，经上一级人民政府批准，可以设立若干街道办事处，作为它的派出机关。”根据这一规定，目前在我国县级以上地方人民政府设立的派出机关有三种：一是省、自治区政府派出的行政公署、盟；二是县、自治县政府设立的区公所；三是市辖区、不设区的市设立的街道办事处。从派出机关的性质看，它不是一级国家机关，不设与之相应的国家权力机关，但在其所管辖的范围内对本辖区的经济社会文化治安等社会生活的方方面面行使着管理权，以自己的名义实施具体行政行为而引起了行政复议，自然成为被申请人。
    二是政府工作部门依法设立的派出机构作为被申请人；当前一些政府工作部门，根据有关法律。法规和规章的规定，设立了一些派出机构，如：公安派出所、税务所、工商所等。这些派出机构有的依据法律、法规或者规章的规定可以以自己的名义作出具体行政行为。如：治安管理处罚条例第三十三条规定，对违反治安管理行为的处罚，由县市公安局公安分局或者相当于县一级的公安机关裁决。警告五十元以下罚款，可以由公安派出所裁决。这一规定明确了对公民违反治安管理处以警告或者五十元以下罚款时，公安派出所可以以自己的名义实施处罚。像这样的派出机构有权作出具体行政行为，因而引起了行政复议，自然可以成为行政复议的被申请人。