《中华人民共和国处罚法》已于2005年8月28日由全国人大常委会通过，并于2006年3月1日起施行。这是我国社会生活中的一部重要法律，同其他所有法律一样，这部法律在开始实施时，必然会产生一系列问题，本文拟就其中最重要的几个问题进行探讨，以期有助于该法的顺利实施。

一、《治安管理处罚法》与《行政处罚法》的关系

《治安管理处罚法》是公安机关对于危害社会治安管理的行为实施行政处罚的法律依据。全国人大已于1996年颁布了《中华人民共和国行政处罚法》，后者是行政机关对于违反行政管理秩序的行为是进行处罚的依据。正确认识和处理这两部法律之间的关系是顺利实施《治安管理处罚法》的前提条件。

   之所以要研究二者的关系，是因为这两部法律的适用范围存在着竟合。《行政处罚法》第二条规定了该法的适用范围：“行政处罚的设定和实施，适用本法。”可以看出，一切行政处罚都要以该法为依据。同时，《治安管理处罚法》第二条规定，对于危害社会治安管理的行为由公安机关依照本法给予治安管理处罚。毫无疑问，是行政处罚的一种，这样就出现一个问题，公安机关处罚一个违法行为时，应该适用哪一部法律？尤其是当二者的规定不一致时，这一问题必须解决。例如，《行政处罚法》规定的时效为两年，《治安管理处罚法》规定的时效为6个月，公安机关应当以谁为准。

   《治安管理处罚法》与《行政处罚法》之间的关系大体有三种，第一种是一般法与基本法的关系，即《行政处罚法》是行政处罚的基本法，而《治安管理处罚法》是一般法，如果持这种观点，按照基本法高于一般法的原则，就能得出《行政处罚法》优于《治安管理处罚法》的结论。第二种是特别法与普通法的关系，《治安管理处罚法》是特别法，《行政处罚法》是一般法，按照特别法优于一般法的原则，《治安管理处罚法》就会优于《行政处罚法》。第三种就是新法与旧法的关系，按照新法优于旧法的原则，其结论也是《治安管理处罚法》优于《行政处罚法》。这两部法律属于同一位阶，因此不存在上位法与下位法的关系。

在缺乏明文规定的情况下，两部法律之间的关系经常会引起争议，从不同的标准出发会得出不同的结论。好在《治安管理处罚法》第三条规定： 治安管理处罚的程序，适用本法的规定；本法没有规定的，适用《中华人民共和国行政处罚法》的有关规定。这一条明确规定了治安管理处罚的程序优先适用《治安管理处罚法》，因此，《治安管理处罚法》与《行政处罚法》应当是特别法与普通法的关系。也许有人会认为，这一条仅适用于处罚程序，会不会在实体方面《行政处罚法》优于《治安管理处罚法》呢？这种情况是不可能出现的，因为《行政处罚法》基本上是一部程序法，没有规定哪些行为是违法行为，应受何种处罚，而是把这一问题留给其他法律、法规和规章去解决。《行政处罚法》仅在处罚的设定权方面作了实体性的规定，而《治安管理处罚法》没有涉及到治安处罚的设定权问题，《行政处罚法》也没有分配处罚的实施权，而是规定“行政处罚由具有处罚权的行政机关在法定职权范围内实施”（第15条），因此，在处罚设定权和实施权方面，二者也不会存在矛盾的。