一、“贝弗里奇计划”的提出

　　20世纪初，以自由放任主义为特征的自由资本主义时代结束，无产阶级和资产阶级的力量对比发生了根本的变化。在英国，1906年自由党在工党的支持下赢得大选，执政后即开始了一系列社会立法。包括1906年的《教育法》，1908年的《儿童法》和《养老金法》，1909年的《劳工介绍法》，1911年的《国民保险法》等，但这些立法仍然是原来《济贫法》的继续，没有统一的原则和标准，管理机构各行其是，并未从根本上解决国民的生存问题，反而激发了社会矛盾。1909年费边社领导人之一韦伯夫人发布了著名的“少数派报告”，抨击了当时的《济贫法》，提出了一系列解决贫困问题的建议，这些建议虽未被接受，但对后来的社会立法产生了重要影响。

　　第一次世界大战结束后，英国遭遇了长期的经济失调和严重的失业，尤其是1929年至1933年世界性经济危机的爆发，对英国社会更是造成极大的动荡，失业人数达到三百多万，政府面临着如何解决失业和贫困的重大难题，而此时，理论界正盛行着以庇古为代表的福利经济学和以凯恩斯为代表的国家干预理论，这为实行福利国家计划奠定了基础。庇古于1920年发表了《福利经济学》，提出了收入均等化学说，主张把富人收入的一部分转移给穷人。他认为一国的国民收入就是该国国民俱全福利的总和，国民收入总量越大，国民福利就越大，应当增加国民产生数量，消除国民收入分配的不平等现象。

　　1936年凯恩斯发表了《就业、利息和货币通论》这一著名的宏观经济学论著，凯恩斯认为传统的经济理论已无法解释经济危机中出现的各种问题，更不能为摆脱危机提供有效的对策。因此，在该著作中，他否定了传统经济学的观点，认为传统经济学中所谓的均衡，从而指出导致经济危机的根源在于有效需求的不足，而一国的就业水平是由有效需求决定的。凯恩斯认为，资本主义不存在自动达到充分就业均衡的机制，因而组织政府干预经济，通过政府的政策、特别是财政政策来剌激消费和增加投资，以实现充分就业《就业、利息和货币通论》的出版，在西方社会引起了巨大的反响，被称为经济理论上的“凯恩斯革命”。西方各国政府开始纷纷采用凯恩斯的需求管理理论，作为制定政府经济政策的指导思想，其中英国实施的福利国家计划最为引人注目。

　　1941年6月，英国设立了社会保险及有关的事业部会联合委员会，聘请自由党人、伦敦经济学院院长贝弗里奇(William Beveridge)爵士为主席。1942年11月贝氏提出了《社会保险及有关服务》(Beveridge Report : Social Insurance & Allied Service, 1942)的报告，即著名的“贝弗里奇报告”。贝弗里奇在报告中提出要以消灭贫困、肮脏、无知和懒散五大社会病害为目标，制定了一个以社会保险为核心的社会保障计划。该报告的提出，被称为“贝弗里奇革命”，其主要特点是：把社会保障作为一项国家责任确定下来;把救济贫困的概念由原来的救济贫民变为保障国民的最低生活标准。主要内容有：⑴凡是有收往返英国公民都必须参加社会保险，参加者按全国统一的标准缴纳保险费，按统一标准享受有关福利，而不问其收入多少，即采取社会保障“普遍性”原则。⑵将分散的管理制度改为全国统一的管理制度。⑶按照这一制度所发放的救济与津贴应使领取人能够维持政党生活，享受社会保障的时间以本人的需要为准，不受其他限制。⑷社会保险不但应包括全体有收入的公民，而且其内容应包括他们生活需要的各个方面。⑸因没有收入、不能缴纳国民保险费而无权享受国民待遇的人，由国家制定国民补助法，以保证其基本生活需要，使其生活水平达到国民最低生活标准。“贝弗里奇报告”对英国社会产生了巨大的影响，使英国由此走上福利国家的道路。