证人证言作为证据的一种，因其具有较当事人陈述更为客观，较书证、物证更为生动，在法庭作证过程中，对证人证言的质证往往可以比对其他各类证据的质证更为 深入等特性，从而在诉讼实践中占据着极其重要的地位。但在我国现行的证据制度中，条文极其稀少、贫乏。尤其在证人出庭作证方面几乎是空白。这与它在证据制 度中地位极不相称。随着时代的发展，我国法制环境的渐趋优化及逐步完善。在我国正着手准备制定证据法时，对证人出庭作证这一制度进行研究，就完善我国证据 制度体系，指导司法实践而言，无疑具有重大的理论和现实意义。
一、我国证人出庭现状
现阶段，我国公民的法律意识还较淡薄，作证意识不强。 甚至有人认为处理纠纷，惩罚犯罪，打击犯罪只是司法机关的事情，不知道作证是公民的义务。特别是现在社会上一些不正之风的影响，绝大多数人不愿作证，尤其 不愿出庭作证。他们或与当事人熟悉或关系较好，出庭作证，面子上过不去。有的即使出庭，作证时也含糊其辞，对关键问题避而不谈或加以托辞，更有甚者作伪 证。笔者就所在基层法院1999年——2000年一审刑事、民事(含经济纠纷)及行政案件证人出庭作证情况作了一个简单的统计：
1999——2000年一审诉讼案件证人出庭情况一览表
项 类 目 年 份 型 全 年 结案数 应传唤 证 人 案件数 证 人 实 际 到庭数 到庭率
1999 刑事 170 158 2 1.2%
民事 2935 1262 12 0.95%
行政 8 5 0 0
2000 刑事 152 140 0 0
民事 2788 1198 15 1.25%
行政 31 21 0 0
小计 刑事 322 322 0 0.6%
民事 5723 2460 27 1.09%
行政 39 26 0 0
需要说明的是，刑事案件仅有的2名证人出庭作证，还是由被告人申请传唤来为其作伪证的，从中可窥目前证人出庭作证现状之一斑。个中原因，除上面说到的以外，还有以下几个方面。
1、 法律规定缺陷。我国《民事诉讼法》证据篇共有12条(第六十三条——第七十四条)，但对证人出庭作证的规定只有1条，即第七十条：“凡是知道案件情况的单 位和个人，都有义务出庭作证” 。但同时又规定“证人确有困难不能出庭的，经人民法院许可，可以提交书面证言”。这种“确有困难”应作何解释，并无限制性规定，直至导致了证人稍加托辞即 可拒绝出庭。《刑事诉讼法》第四十八条规定：“凡是知道案件情况的人，都有作证的义务”，但第一百五十七条和第四十七条又相继规定，允许在法庭上宣读未到 庭的证人笔录，并且经讯问、质证后，可以作为定案根据，而且未加任何限制。而《》则根本没有证人出庭作证的条款。以上这一切都是证人出庭作证率 不高的法律因素。即使最高法院在三大诉讼法颁行后相继制定了相应的司法解释（若干意见），但这些解释就现行证人制度缺陷而言也只是隔靴搔痒，根本问题并未 解决。