从上述民法典立法的历史即可以看出，契约法在新中国成立后的这段历史中根本没有生存的空间。尤其是在1966年以后长达10年的文化大革命时代，法律的虚无主义肆虐，不要说契约法，就连宪法的功能也无法得到保障。

　　（三）改革开放后的民事立法

　　1978年末开始改革开放后民法立法率先得到了应有的重视。1979年11月成立了民法起草小组，1982年完成了新中国第三部民法草案的起草工作。该草案的编制体系与以往各草案截然不同，采用的是8编构成，即①民法的任务和基本原则、②民事主体、③财产所有权、④合同、⑤智力成果权、⑥财产继承权、⑦民事责任、⑧其它规定。据说这次草案所采用的编制体例和制度内容主要参考了前苏联1962年的民事立法纲要、1964年苏俄民法典和1978年修订后的匈牙利民法典[10].该草案曾经四易其稿，最终还是在民法经济法大论争[11]的背景下确定了所谓“批发转零售”的方针，即舍弃法典立法，改用“成熟一个制定一个”的单行法先行立法，在时机成熟的时候，最终通过修改单行法汇编成法典。

　　立法方针改变后，至今与契约相关的立法有四部合同法和一部民法通则。以下按各法成立的顺序分述之。

　　第一是1982年成立的《经济合同[12]法》，分7章，即总则；经济合同的订立和履行；经济合同的变更与解除；违反经济合同的责任；经济合同纠纷的调解和仲裁；经济合同的管理；附则；共47条。这部法律，名曰“合同”，即契约，但实质上是将国家计划经济体制下的制度用法律的形式予以确定。尽管它的母体是新中国第三部民法草案中的合同编，但在立法过程中受前苏联经济法学派理论的影响极大。

　　第二是1985年成立的《涉外经济合同法》，分7章，即总则；合同的订立；合同的履行和违反合同的责任；合同的转让；合同的变更、解除和终止；争议的解决；附则；共43条。这部法律与上述《经济合同法》有根本性质上的不同。当时，尽管在立法过程中前苏联的法律理论的影响依然强有力地存在，但是，因为它的性质是涉外法律，由此决定它的制度设计必须具有国际通用性。因此这部法律主要参考的是英美法和《联合国国际货物买卖合同公约》上的契约制度。中国在民事立法中接受英美法以及国际公约就是从这里开始的。

　　第三是1986年成立的《民法通则》，分9章，即基本原则；公民、法人、民事法律行为和代理；民事权利；民事责任；诉讼时效；涉外民事关系的法律适用；附则；共156条。《民法通则》的母体是新中国历史上的第三部民法草案总则编，另附加了一些该草案中的其它制度，因此，在对外国法的继受上，同第三部民法草案以及1982年的《经济合同法》基本相同。但是，《民法通则》与《经济合同法》根本的不同在于，它使用了近代以来大陆法系中的传统概念，并在此基础上明确承认平等主体之间的法律关系应该有民法调整。由此为长达7年之久的民法经济法论争画上了句号，民法在部门法中的巩固地位也由此得到确立[13].

　　第四是1987年成立的《技术合同法》，分7章，即总则；技术合同的订立、履行、变更和解除；技术开发合同；技术转让合同；技术咨询合同和技术服务合同；技术合同争议的仲裁和诉讼；附则；共55条。该法成立于《民法通则》之后，在立法的基本原则上所依据的自然是《民法通则》，而且是针对技术开发、转让以及技术咨询和服务等特殊民事契约关系适用所制定的法律。在这个意义上说，它填补了当时契约法的空白。但由此，中国契约法形成了“三足鼎立”的格局。

　　第五是1999年成立的现行契约法，也称之为新合同法或统一合同法。这部契约法是改革开放以来民事立法中，花费时间最长、规模最大也是质量最高的一部单行法律。该法于1993年正式开始起草，1999年通过，包括总则8章和分则15章，共428条。该法主要采用德国民法的概念体系，同时参考了各国民法和国际公约[14].