现代司法理念是什么，它包含有哪些方面的内容，这些内容如何体现司法为民？这是本文需要阐述的问题。

　　笔者认为，现代司法理念是指法官依据现代法律的价值取向和精神诉求，在审判程序中体现和反映法律实质意义上的平等这一主要的司法价值目标的理性观念和逻辑思维。那么，这种现代司法理念是源于怎样的思想与观念？

　　毫不疑问，现代司法理念是源于近代人文主义思想所催生的政治思想、法律思想及价值的理念。我们知道，法素来就具有平等、公平、正义之意义和价值。但法律真正体现人民的意志，作为“人民自由的圣经”，并在国家政治生活中树立起绝对的统治地位和权威却是近代才开始出现的事情。近代是由资产阶级革命所开启的为创立资本主义制度的时代，资产资阶级革命之所以作为世界近代史的开端而载入史册，原因在于其革命不仅使人类原先的人身关系发生质的变化，而且使公民权利获得长足的发展。同时，也使国家的权力结构及治理模式发生质的改变。可以说，资产阶级革命在本质上改变了人类自己运作的命运——社会终于打破了人与人之间的依附或奴役关系，确立了个性解放和个性独立为核心的价值体系，为人的全面发展和社会的进步创造了良好的条件；国家确立了以保障公民权利为主要内容的法律制度，并使法律成为国家至高无上的权威，从此，人民终于拥有了维护自己权利的最有力武器-法律；国家的权力不再只集中于某个领导人手中或某一机关手中，而是按照权力的科学分工和制衡原则来设置，这就为国家权力走向民主、廉洁，并有效地服从于法律打下坚实的政治和社会基础。实践证明，资产阶级革命是一种非常成功的革命，它以个性解放来促进社会经济的发展，以政治民主来确保社会自由与安全，以法律权威来制约政府与领导人权限等等，这些都是人类历史的巨大创举。由于资产阶级革命为人的全面发展及商品、资本的自由发展创造了良好的条件，因此，在不到一百年的时间内资本主义社会就创造了封建社会千年来才能创造的财富。而资本主义之所以取得如此巨大的成就，应当归功于指导资产阶级革命实践并在其革命成功后所建立的政治、法律制度中起核心作用的人文主义思想。

　　人文主义思想是起源于欧洲文艺复兴时期的一种先进思想，其最基本的主张是把人的问题和人的价值放在首位，强调对人自身的关怀，崇尚人的理性，提倡人的尊严，追求人的解放。法国资产阶级革命时期把它具体化为“自由、平等、博爱”等口号。人文主义宣称，人生而平等，人不是神的罪人或奴婢，而是社会的主人，封建等级制度及人身依附都是违反自然法则的，社会应以尊重并以实现个人价值作为其核心目标；人在社会生活中应当平等地享有安全、自由、民主及获得社会帮助的权利，每个人都有自由表达其意思和遵守法律的权利义务；国家权力是源于人民的意志并由人民通过契约形式出让的；法律是人民意志的反映，是国家的最高权威，法律面前人人平等，任何人都不得享有超越法律的特权；法治是治理国家的最好模式，法治优于人治，等等。

　　人文主义思想的诸多主张，均为资产阶级所接受并付诸于政治及司法实践中。于是，与人文主义思想主张相适应，在近代司法理念（后来，现代司法也秉承了这些理念）中，重视个人的尊严与价值，重视个人的独立自治意思，重视人与人之间的自由合意即契约，等等。成为其核心价值。尤其是对契约体现个人意思自治，实现社会公平，创设个体平等的法律地位等，在近代司法理念中给予充分的重视和肯定。故英国历史法学家梅因在钻研了大量法律史料的基础上就得出这样的结论：“所有进步社会的运动，到此处为止，是一个从身份到契约的运动”。梅因认为，古代社会（即资本主义前的社会），个人是依附于家庭，个人不是社会的基本单位，家庭才是构成社会的基本单位。一个人的社会地位在其出生时就不可改变地确定了。与古代社会不同，现代社会（指19世纪资本主义社会）的基本单位是个人，个人已取代家庭成为法律上具有独立人格的基本单位。现代社会的这种变化过程，源于法律所认可的人与人之间的自由契约。梅因所讲的从身份到契约运动的过程，实际上就是人文主义思想所倡导而由资产阶级革命所推行的个性解放的过程，即个人从被奴役的建制人身依附关系中解脱出来，成为有独立意志和自由处分能力的平等的人，“也就是从不平等身份到平等身份的过程，是对平等身份的发觉、保护和巩固的过程”。