人权与社会保障法是两个密切相关的概念，社会保障法与人权保障存在着紧密的联系。探讨二者的关系，既有利于有效实现人权保障，又可以为社会保障法的发展奠定理论基础。

　　一、人权的概念及其划分

　　人权是人的基本权利，包括消极人权和积极人权。消极人权是指人人都有不可剥夺的生命、自由和财产权利，任何人、任何机构都无权非法剥夺。积极人权是指，人人都有受到物质帮助以保证生存的权利，任何人都有义务帮助生活遭遇不幸的人们。

　　1.人权概念的界定

　　关于人权的概念，众说纷纭，至今没有统一的定义。美国伦理学家A·格维尔茨认为，人权是指一种狭义的权利，即主张权[1]。英国的米尔恩认为，人权是最低限度普遍道德权利[2]。美国学者亨金认为：“所谓人权，我的意思仅仅指依照当代共同意见，每个人都要对他的社会和政府提出的或被认为应当提出的那些道德上的和政治上的要求。现代国际文件----《世界人权宣言》和一些国际协定----已列举了这些要求。”[3]

　　罗玉中等将我国学术界关于人权的定义总结为4类，一是人性固有权利说，二是权利的最一般形式说，三是需求权和自由全统一说，四是资产阶级特权说[4]，并给出了自己的定义----“人权即人的权利，是人(或其结合)应当享有和实际享有的，并被社会承认的权利的总和。”[5]

　　所有这些定义显然都存在问题：资产阶级特权说已经被绝大多数国家和学者所抛弃，无需再讨论;亨金的定义虽然明确，但不是严格意义上的定义;其它定义或多或少地扩大了人权概念的外延，有包罗万象之嫌。

　　笔者认为，人权定义无非是对人权实践的理论总结，因此应与人权实践相一致。总结古今中外的人权实践，我们不难看出，人权是人之作为人所应当享有的基本权利，包括不被剥夺的基本权利和接受帮助的基本权利。这一定义包含着以下内涵：第一，表明了人权的普遍性原则，即人权是人人应该享有的基本权利。在当代社会，每一个人都有权享受人权，这是当代社会与以往任何社会不同的重要标志之一。人权是人人应该享有的基本权利，意味着每一个人都有这样的权利，而不应该有任何歧视，也就是说人权不因种族、民族、性别、年龄、职业、身体、收入等不同而有所不同，人权对社会中的任何一个人都是有效的、一样的。第二，表明了人权的固有性原则，即人生而为人所应享有的权利，亦所谓“天赋的”、“自然的”权利。人权是伴随着人的出生而同时具有的权利，是人们天然应享有的权利(除非因违法犯罪而部分地丧失)，而非什么人或组织机构的恩赐，也不应被任何组织机构或个人剥夺。同时，这样理解的人权也意味着人本身是目的，而不仅仅是手段，特别是不应成为某些人或某些组织达到其目的的手段。第三，表达着人类的尊严感，即人人都应该被当人看待。人作为一种客观存在，有自己的尊严感，作人的尊严感要求被当人看待，能享受起码的被尊重，不能牲畜一样地被看待，不能以非人的手段被对待[6]。第四，表明人权不仅包涵着他人和社会的消极的不作为义务，而且包涵着他人和社会的积极的作为义务。不作为义务和作为义务都是人权的组成部分，任何割裂二者或否定其一的观点和行为都是对人权的否定、因而也都是错误的。