胡锦涛总书记所作的十七大报告，再一次明确了构建和谐社会，使广大人民群众共享改革开放、社会经济发展成果，是各级党委、政府的工作重点。而在这其中，完善社会救助制度，则是落实科学发展观，使广大人民群众共享发展成果的重要内容。

　　社会救助制度作为保障困难群体基本生活的社会保障制度，它是困难群众的福音，也是社会稳定的基石。国际社会400多年社会救助发展的历史表明，通过立法规范社会救助制度，建立社会救助的长效机制，对于充分发挥社会救助调节社会利益、化解社会矛盾、促进社会公平、维护社会稳定的功能，具有重要的意义和作用。因此，在构建社会主义和谐社会的大背景下，加快社会救助法的立法工作已是当务之急。

　　党的十六大以来，社会救助工作日益摆上了党和国家工作的重要位置。党的十六大和十六届四中、五中、六中全会都明确提出，要加强社会救助工作，“逐步建立社会保险、社会救助、社会福利、慈善事业相衔接的覆盖城乡居民的社会保障体系”;同时，十届全国人大常委会也将起草制定社会救助法并将其列入立法规划。这表明尽快建立和完善作为构建社会主义和谐社会“安全网”和“减震阀”的社会救助制度，已经成为目前我国社会建设中最重要、最紧迫的基础性任务;而且，改革开放以来尤其是经过近些年的探索与发展，我国已初步建立起覆盖城乡的社会救助体系的基本框架，为制定社会救助法奠定了坚实的实践基础。同时，我国公共财政保障能力也显著增强。目前，国家财政收入已近4万亿元人民币，国家和社会推进社会救助的能力在不断提高。随着我国公共财政体制的建立和逐步完善，国民收入再分配不断向社会保障和公共服务等事关民生的领域倾斜，困难群体和弱势群体的基本生存权必将得到切实保障。此外，社会救助工作中凸显出的制度性缺陷，也需要通过制定社会救助法加以规范和完善。

　　制定社会救助法，首先要立足我国国情，坚持与我国经济社会发展水平相适应，坚持低标准起步，逐步提高保障水平。

　　其次，要覆盖全体居民。社会救助作为维护公民生存和发展基本权益的一项重要制度，必须按照“广覆盖”的原则，使基本生活处于困难的居民，都能普遍享受社会救助，这是社会救助对象法定性的要求。同时，要坚持保障基本生活。社会救助具有低层次性的特征，它主要是为了应对灾害和克服贫困，而不是为了提高福利或者生活质量。因此，社会救助通常被视为“最后一道社会安全网”，或者称之为社会保障的“最低纲领”。鉴于这一特征，建立和完善社会救助制度，必须从有效保障困难群体的基本生存着眼，逐步增加救助内容，提高保障标准;还要坚持公平公正，是法治的基本原则。社会救助体现公平原则，就是要求救助范围、救助标准、救助过程的公平性;社会救助体现公正原则，就是要求救助的内容、依据、条件、程序、期限以及实施过程与结果，都能平等地适用于每一个困难的公民。最后，要合理地借鉴国外有益经验等等。