1.行为人具有相应的民事行为能力。新颁行的《合同法》第9条即明确规定：“当事人订立合同，应当具有相应的民事权利能力和民事行为能力。”行为人具有相应民事行为能力的要件，在学理上又被称为有行为能力原则或主体合格原则。

　　2.意思表示真实。所谓意思表示是指行为人将其产生、变更和终止民事权利和民事义务的意思表示于外部的行为。意思表示真实是合同生效的重要构成要件，因为合同本质上乃是当事人之间的一种合意，此种合意符合法律规定，依法律可以产生法律拘束力，则取决于此种意思表示是否同行为人的真实意思相符合，也就是说意思表示是否真实。在大多数情况下，行为人表示于外部的意思同其内心意思是一致的。但有时行为人作出的意识表示与其真实意思不相符合，此种情况称为“非真实的意思表示”、“意思缺乏”或“意思表示不真实”。此时，就要影响到合同的效力了。

　　3.不违反法律和社会公共利益。从法律上看，合同之所以能产生法律效力，就在于当事人的意思表示符合法律的规定。对合法的意思表示，法律赋予其法律上的拘束力，不合法的合同显然不能受到法律保护，也不能产生当事人预期的法律效果。此处应注意的是，我们说合同不能违反法律，这个地方的“法律”系指强行性规定，即当事人必须遵守，不得经过协商予以改变的规定，任意性规定不包括在内。合同不仅应符合法律规定，在内容上也不得违反社会公共利益。所谓社会公共利益，一般认为，它是一个抽象的概念，凡我国社会生活的政治基础、社会秩序、道德准则和风俗习惯等，均可列人其中。它的法律地位与其他国家和地区立法例中的公共秩序及善良风俗有相似之处。[5]

　　4.合同必须具备法律所要求的形式。我国《民法通则》第56条规定：“民事法律行为可以采取书面形式、口头形式或者其它形式。法律规定用特定形式，应当依照法律规定。”新颁行的《合同法》第10条规定：“当事人订立合同，有书面形式、口头形式和其他形式。”“法律、行政法规规定采用书面形式的，应当采用书面形式。当事人约定采用书面形式的，应当采用书面形式。”可见，我国法律承认当事人可以依法选择合同的方式，但是，如果法律对合同的方式做出特殊规定，当事人必须遵从法律的规定。这一要件实际上是前一要件的具体化。

　　合同符合以上四个要件，即可生效，如果不能够符合上述要件，则合同效力就要受到影响，或为可撤消的合同，或为效力未定的合同，或为无效合同。[6]