在近年来我国法学教育改革和开放中，引进美国的诊所式法律教育（Clinical legal education）并结合中国国情加以改造，以创立法学教育的新方法，促使法律诊所教育本土化，成为国内外关注的一个焦点。西北政法学院是国内首家自发启动诊所式法律教育的高等院校，在实践中，创立了国内首家“立法诊所”，探索了一条以立法项目援助为特色的新的“项目课程”，为推动法学素质教育进行了富有成效的有益尝试。这一改革成果，不仅受到了国内许多法律院系的关注和称赞，也在美国的耶鲁大学、哥伦比亚大学、乔治城大学等著名大学法学院师生中产生了一定的影响。

　　这里，仅就这一改革举措中的几个问题作一简要的总结和说明，供大家参考。

　　一、创建立法诊所，实施项目援助课程改革的时代背景

　　世纪之交的中国法学教育，遇到了前所未有的大好的发展环境和机遇。1996年中央提出了依法治国、建设社会主义法治国家的战略方针，1999年的“修宪”将这一政策宪法化。这就为大大提升作为依法治国基础性、先导性工程的法学教育的历史地位和社会地位提供了良好的时代背景。1999年，党中央、国务院又召开了改革开放以来的第三次全国教育工作会议，颁布了《中共中央国务院关于深化教育改革全面推进素质教育的决定》，以规范性文件的形式将素质教育确定为新时期的教育思想，素质教育的思想以提高国民素质为根本宗旨，以培养学生的创新能力和实践能力为重点。“实施素质教育应当贯穿于幼儿教育、中小学教育、职业教育、成人教育、高等教育等各级各类教育。” 《中共中央国务院关于深化教育改革全面推进素质教育的决定》1999年6月19日。这一重要教育思想为法学教育特别是高等法学教育改革和深化提供了有力且有利的理论支撑。2001年 ，我国加入WTO，中国的市场经济走进了全球化、国际化的新时代，这又为法学教育面向世界、面向未来提供了重要的参照和坐标。“科教兴国”已经成为国家的基本国策，把教育的发展放在国民经济和社会发展的优先地位已经成为人们的共识。法学教育在兴法治、重教育、进一步开放的优良的外部环境下，既处于一个大好的发展时期，又面临着新的挑战，法学教育必须以自己的特有的方式为推进法治国家建设和对外开放服务，新时期的法学教育必须体现以服务建设法治国家和开放性的市场经济进而促进社会的全面进步为宗旨，以面向世界、面向未来、面向现代化为目标，以素质教育为核心的时代精神。

　　在这样的历史背景下，法学界对于新世纪法学教育的改革与发展进行了严肃认真的理论探讨和严谨求实的实践探索。由教育部全国高等院校法学学科教学指导委员会主任委员、中国人民大学法学院院长曾宪义教授，教育部全国高等院校法学学科教学指导委员会副主任委员、吉林大学党委书记张文显教授担任项目主持人，成员包括国内法学教育管理人员、高等院校专家16人在内的课题组，承担的教育部“面向21世纪教育振兴行动计划子课题组——《21世纪中国法学教育改革与发展战略研究》”，动员了成百上千的法学教育工作者，做了大量的调查分析，对中国法学教育的未来走向进行了科学的预测和理论概括。

　　法学界大多数学者认为，在新的历史条件下，法学教育必须体现素质教育的要求，换言之，新时期的法学教育，从根本上讲就是法学素质教育，法学教育的首要任务是培养德、智、体、美等方面全面发展的具有创新精神和实践能力的法律人才。法学素质教育与人才的具体要求是：（1）要有崇高的思想道德素质和良知。特别是要有爱国爱民之心，要有崇尚法治维护正义的理想，要有公德心、仁爱之心，要有求真、求正、求善的品格，有为人民服务的世界观、人生观和价值观。（2）有完备的法律专业素质，包括要有系统的法律专业理论和知识，形成完整的法律思维；要有较强的法律操作能力，如语言和文字表达能力，对社会法律问题的洞察能力、分析理解能力、法律解释能力、法律推理能力、法律事实的探知能力和证据证明能力，此外，还应有良好的人际沟通能力和社会管理能力。（3）有良好的文化科学素质。要有广泛而扎实的社会科学理论基础，要有诊视生命、遵守规矩、追求公正的理性精神和求是严谨的科学精神，要有较为熟练的工具性技能。（4）要有良好的身体心理素质，身体健康，心理健康，有坚强的意志力，情绪稳定、积极向上、果断。