社会矛盾是任何国家、任何时候都有的。社会矛盾可以转化为社会动力，但是，社会矛盾的多发与激化，会提高社会、经济发展的代价和成本。在现代社会中，加强社会矛盾的应对性研究，是社会管理者要面对的重大课题。

　　今天，我国经济社会发展更有活力，但同时社会摩擦、社会矛盾的数量和表现形式也都出现了新的变化，这给我国的社会管理提出了新的挑战。要更好地化解社会矛盾，必须多种手段并用，法律的手段、政策的手段、经济的手段、行政的手段、道德的手段、乡规民约的手段，等等;必须借助各种行之有效的方法，教育的方法、协商的方法、疏导的方法，等等。但值得注意的是，当前，化解我国的社会矛盾，必须要用改革创新的精神，学习和熟练掌握矛盾化解的方法。这里讨论的是三种最基本、又时常被人们忽略的途径。

　　第一，学会做群众工作和社会工作。

　　要做好群众工作，首要的是要解决好把群众摆在什么位置上的大问题。近年来，党中央反复强调党员的宗旨意识。对群众的评价，就是检验宗旨意识的试金石。

　　要做好群众工作，要“理顺社会情绪”，必须先要了解社会情绪。调查要深入，要沉到底。走马观花不行，要下马观花。有时下马观花还不够，要下马栽花才行。有时甚至要与群众同劳动，群众才会跟你掏出心里话。要做好群众工作，跟群众交流，一定要运用群众语言，千万不能打官腔。现在有些批评“党八股”的文章，本身也是“党八股”。如果群众听我们讲话都会起鸡皮疙瘩，还谈得上化解什么社会“大疙瘩”呢?

　　要做好群众工作，需要运用群众组织。“春江水暖鸭先知”，群众在想什么，群众组织，即社会组织最先知道。最先知道，因此更容易最先到达。也只有“最先到达”，才更容易把矛盾化解在萌芽状态;也只有“最先到达”，才不会把局部矛盾扩大为全局性的矛盾。因此，遇到棘手难题时，有时借助群众组织的力量更容易在第一时间找到矛盾焦点、化解矛盾。

　　要做好群众工作，还要运用社会学理论。社会学有社会学的视野、社会学的胸襟、社会学的方法，运用社会学包括社会心理学处理社会矛盾，需要站得高时能站得高，需要蹲得低时能蹲得低。社会学能屈能伸的特性，决定了社会学能够帮助做好群众工作，能够变社会的暴风骤雨为风调雨顺。

　　第二，学会用“问计于民”来化解社会矛盾。

　　要化解社会矛盾，“问计于民”是良方之一。怎么问?讨论是“问计”的最好形式。讨论具有双重功能，它对领导讲是“问计”;它对群众来讲是群众自己教育自己，是让先进群众带动后进群众。“先进群众带动后进群众”，比头儿们扯破喉咙喊话的效果要好得多。我们常讲“宣传政策”、“政策宣传”。孰不知，从一定角度看，在决策前的讨论是最有效的宣传，是超前的宣传，它不是宣传胜似宣传，其成本也比事后宣传要低得多，它可以增进互动、增进理解，化摩擦为认同。也许有人会说“我们一直在讨论”呀!是的，有些决策是有讨论的。不过，有些讨论，不是大讨论，是小讨论，有的可能还不是真讨论，而是假讨论。对于有些决策的讨论，一定要摆出A、B、C三种方案，比较，鉴别，辩论，把利弊讲透、讲穿。这样的讨论，这样的“问计于民”，才能起到知识互补、思维共振、观点碰撞、彼此互动的化解社会矛盾的效果。