当然，强调法律的强制特征，绝不是说鼓励赤裸裸的专制暴政，而只是对一种客观事实的学理总结，并且借此使人们明白为什么强制特征这种“必要的恶”对法律来说不可或缺。

　　三、法律的普遍性特征

　　法律的普遍性特征是指在其调整和管辖范围内对所有主体行为、社会事件、对象事实都有规范性和约束力。“法律乃范天下之程式”，法律一旦制定并在其管辖范围内生效，如果不强调其普遍性，如果对同等主体之同样的行为、同样的社会事件和同样的对象事实采取完全两样的、甚至多样的处理办法，并最终导致两样的或者多样的处理结果，那么，因法律而完成的，就不是所谓社会秩序，而是社会混乱。法律为什么会具有普遍性？这需要从法律对其所调整对象的含摄、概括能力视角来思考。

　　法律是以概括性的语言来表达复杂的和多样性的事物，是使不断地重复出现的主体行为、社会事件和对象事实借用简单的符号而表达出来。所以，法律是其调整对象的逼真的“缩微景观”，法律调整对象则是法律的放大图像。因此，法律符号必须具有对其调整对象的含摄和概括能力，否则，法律的普遍性便无从产生。

　　法律的普遍特征在一定意义上所表达的就是法律的公正特征。虽然，我们在法律发达史的任何时代和任何国家都能够发现法律自身不公的情形，如中国古代法律中的“官当”制度、“八议”制度等等，当代中国法律中依然存在的城乡户籍不平等规定都以法律的名义对人做了“分割化”的处理，但是，一方面，在同一级别的身份者之间，这种“分割化”的规定仍不失其普遍效力；另一方面，正因此种规定的非理性，我们在引入评价机制时，总是对其做否定的评价。但即使如此，我们仍然不能否定这种情形：有法律的专制和无法制的混乱相比给人们带来的公正感、安全感却要强的多，因此，宁要有法制的专制，也不要无法制的混乱。其原因不在于它，就在于法律的普遍性特征使人们大体上行有所宗，避免盲目。

　　法律的普遍特征在规范内部保证着法律运行的统一。我们知道，在一部法律管辖的区域和地方，法律必须统一，否则，它就难以收到组织和规范社会秩序之效力。然而，如果法律规范自身无法带给人们普遍的效力，无法普遍地规范相关的主体行为、社会关系和对象事实，那么，法律实践效果的统一就没有保障。即使国家强制力量强使其统一，也只能应付当下，难以维持永远。因为法律的真正统一来自于它对调整对象之法的规定性的反映程度与综合能力，而不在于强制其落实力量的强弱。

　　四、法律的公开特征

　　公开是人们了解法律内容、知悉法律规定的基本条件。法律的公开特征就是指法律的内容需被法律主体知悉和了解。在人类社会进入文明时代之前，法律曾经以秘密的方式长期存在，从而形成了人类历史上的“秘密法时代”。在那个时代，法律大体上只能被处于社会上层的人们所熟悉、了解和把握。这种“秘密法时代”也造就了法律观念的神秘性。

　　但是，自从文字发明并作为人们社会交往的普遍工具以来，特别是世界文明进入“轴心时代”以来，法律越来越走向公开之路。其原因在于文字本身具有公开性。在近、现代以来，公开几乎成为法律的生命，因为法律在此时成为社会关系的最重要的调节者，既然如此，它就不仅仅需要国家强制力量作用其间，而且也需要人们对法律的自觉意识以保障规范作用于主体行为、社会关系和对象事实，实现法律的调整效力。

　　既然法律的实现离不开社会主体之自觉，那么，如何采取能够被所有主体都掌握的妥当方式使其理解法律和认知法律，就显得格外重要，因为公开是人们了解它的最基本的条件。法律一旦不公开，而又要人们了解之，无异于“既要马儿跑得快，又要马儿不吃草。”但这只是说明了社会对法律公开特征的一般要求。法律公开特征的内在机理则在于法律的“建筑材料”是人们能够掌握的语言和文字。可以预料，如果法律被公开地刻在石柱上，但它的表述工具只有极个别的人能够掌握，那么，即使众人看得再清楚，也只是外在形象的清楚，而不是规范内容的清楚。所以，法律的公开，根本原因在于法律规范以及根据它的法律实践可以被人们理解、知悉和把握上。