经过深入调查研究，反复修改，董老在8月15日的最后修改稿中，系统提出了“依法办事”、“必须有法可依”、 “有法必依”的主题思想。

　　从8月初开始，董老先后将发言稿送朱德、林伯渠等征求意见，还报送主持中央法律委员会工作的彭真审阅。彭真将发言稿转送邓小平审阅定稿。

　　1956年9月19日，董必武在党的八大上就进一步加强人民民主法制作了大会发言。董老在发言中郑重地向党的全国代表大会、向全党提出了加强人民民主法制依法办事的治国方略的建议。

　　他说，党中央号召公安、检察、法院和一切国家机关，都必须依法办事。我认为依法办事，是我们进一步加强我国人民民主法制的中心环节。依法办事有两方面的意义，其一，必须有法可依;其二有法必依。

　　董老所说的依法办事，涵盖了一切国家机关必须依法立法、依法司法、依法行政和依法治军;有法可依和有法必依则把健全法制与实施法治紧密结合起来。依法办事的实质就是依法治国，只是没有直接使用依法治国的概念。这与1954年他提出的“按法律办事”相比较，不但表达形式更加准确，而且内容更加广泛、更加深刻，更具有深远意义。

　　多年以后，薄一波说：“八大展示的探索成果，在经济领域以外的，要算董必武同志关于法制建设的观点最为重要。董老在八大的发言认为，在废除旧的《六法全书》之后，要逐步完备我国的法制，写出我们自己的《六法全书》。要制定刑法、、诉讼法、劳动法、土地使用法等一系列法律。他明确提出了党政职能分开的原则，认为加强民主与法制建设，可以使党和政府的活动做到‘有法可依’，‘有法必依’。”

　　薄一波说：“在群众运动一个接着一个的年代，他对法制建设的认识达到这样高的境界，是很可贵的。”

　　“更加黾勉供职无负人民期望”

　　1959年3月25日，董必武给毛泽东和中共中央写了一封信，说：“我去年十月曾函请小平彭真两同志转报中央，请求在二届全国人大上不再推荐我为最高人民法院院长的候选人，并请求中央考虑我的能力和体力，不安排我担负国家机关任何实际职务。我已当选人大代表并列名政协委员，将来在政协安一个没有实际工作责任的名目就够了。这意思在1957年冬曾和彭真同志面谈过。特再恳请主席在研究国家机关负责人选时支持我的请求为祷。”

　　29日，毛泽东做了批语：“我和大家同意此信意见，改换工作。中央已建议董必武同志当人民共和国副主席，刘少奇同志当主席，朱德同志当人大常委会委员长。”又说：“这几位同志的新工作，责任大，荣誉高，名气也大，实际则是做苦工。我希望同志们勉为其难，为党担负这些担子，为人民艰苦地服务。”