德国于1924年制定了关于救济义务的法令，1962年前联邦德国颁布了《联邦社会救助法》，90年代初东西德合并后，基本上继续实行该法。德国的社会救助大体上分为两大类。一是对残疾人、老人、病人等特殊困难群体的救助;二是对一般低收入家庭的救助。

　　日本于1932年颁布《救助法》(称为“救护法”)，救助的项目包括：生活、医疗、教育、住宅、分娩、谋生、安葬等七项救助。

　　(二)“社会救助”在社会保障体系中的地位。

　　社会救助是社会保障体系的重要组成部分。有关发达国家社会保障体系构成如下。美国：社会救助、社会保险、退伍军人补助、老人医疗服务、教育、住房;英国：社会救助、社会保险、社会补助、保健服务、社会服务;瑞典：社会救助、社会保险、义务教育、家庭福利、职业培训;日本：社会救助、社会保险、义务教育、社会福利。(4、劳动部课题组《中国社会保障体系的建立完善》经济出版社 1994年1月版)国际劳工组织在1952年—1982年期间正式采纳规范化的概念是，构成社会保障的各种要素组成部分包括：社会救助、社会保险、福利补助、家庭补助等。(5、联合国国际劳工组织主编《社会保障基础》吉林大学出版社 1989年版，第4页)

　　由上可见，社会保障体系主要由四个部分组成：一是面向贫困者的最低层次社会保障——社会救助，二是面向工资劳动者的基本保障——社会保险，三是面向特殊群体的特殊保障——社会优抚，四是面向全体居民的最高层次保障——社会福利。

　　从社会学的角度看，任何一个社会、国家都含有两种机制，即动力机制和稳定机制。一个社会既要有动力，又要稳定，两者互为条件、相互促进。西方国家最早把社会保障体系及制度称作“社会安全网”和“社会稳定器”。 其中社会救助就是“最后一道安全网”。

　　从发达国家社会保障制度建立、健全、完善的历程看，一般顺序是社会救助、社会保险、福利津贴，最后形成完整的体系。

　　二、我国《社会救助法》立法条件已基本成熟

　　(一)我国社会救助的制度与项目已基本成熟。

　　中华民族有扶危济困的传统。我国西周时期就有社会救济事宜。《周礼》所记治国安民之策即为：“慈幼、养老、赈穷、恤贫、宽疾、安富”(6、《周礼·地官司徒·大司徒之职》)。汉宣帝设立“常平仓”，历代皆仿行。清乾隆多次强调“赈恤一事，乃地方大吏第一要务”。清代救灾款项无定额限制，有款皆可拨。1906年清政府设立民政部负责救济事务。1943年国民党政府颁布了《社会救助法》。台湾地区于1980年6月14日颁布《社会救助法》。其救助范围为生活扶助、医疗补助、急难救助及灾害救助。