“战时”要素是我国刑法中重要的时间要素。修订后的刑法注重平战结合，进一步完善了“战时”刑事法律规范，其目的在于打击和遏制“战时”危害国家安全，危害国防、军事利益的犯罪。但是，刑法界对“战时”要素的研究并不深入，存在一些错误的观念，如有学者提出了“战时军事刑法”的概念，将附加刑中剥夺军衔的专用性作为“战时军事刑法”刑罚的特殊性等，阉割了刑法关于“战时”要素的完整性。因此，认真研究我国刑法中的“战时”要素，对于我们准确地适用刑法，准确地定罪量刑，有着十分重要的意义。

　　所谓“战时”，根据我国刑法第四百五十一条规定：“本章所称战时，是指国家宣布进入战争状态、部队受领作战任务或者遭敌突然袭击时。部队执行戒严任务或者处置突发性暴力事件时，以战时论。”这就明确了“战时”的范围，也就是说只有在上述情况下才能被称为“战时”。但是，这一界定也还存在着问题，即刑法第四百五十一条规定的是“本章所称战时”，这里的本章是指刑法第10章“军人违反职责罪”，而我国刑法条文，涉及“战时”要素的罪名达20余个，包括“危害国家安全罪”、“危害国防利益罪”和“军人违反职责罪”三大类罪。因此，“战时”的概念就不能仅仅限制在“军人违反职责罪”一章中，而应当贯穿于整个刑法体系之中，应当是“本法所称战时”。笔者非常赞同陈兴良先生提出的将“战时”概念放在总则部分加以定义的观点。此外，《中华人民共和国宪法》修正案已将“决定全国或者个别省、自治区、直辖市的戒严”修改为“决定全国或者个别省、自治区、直辖市进入紧急状态”。也就是将“戒严”修改为“紧急状态”，这样，刑法中的“战时”概念也应当进行相应的修改，将刑法第四百五十一条中的“戒严”修改为“紧急状态”。

　　“战时”要素在我国刑法中是某特殊犯罪的构成要件要素。众所周知，对于绝大多数犯罪而言，在什么时间犯罪，对于犯罪构成没有影响，也就是说，无论什么犯罪，总是必须在一定的时间实施，在一般情况下，在什么时间犯罪，并不影响其犯罪的构成，也就是说时间要素不是一般犯罪构成所必须具备的要件，如故意杀人罪，不论在什么时间实施故意杀人行为都构成故意杀人罪，不会因为时间的不同而对是否构成犯罪产生影响。但是，我国刑法规定，某些特殊的犯罪，行为人实施某行为的时间是犯罪构成要件所必须具备的要素，缺少这一时间要素，即使实施了某种危害行为，也不能构成犯罪。在此，时间要素是犯罪客观方面的重要组成部分。在我国刑法规定的某些特殊犯罪的时间要素中，“战时”是一个重要的时间要素。在危害国家安全罪、危害国防利益罪和军人违反职责罪中，“战时”要素是许多犯罪的构成要件要素，包括“资敌罪”、“战时拒绝逃避征召、军事训练罪”、“战时拒绝、逃避服役罪”、“战时故意提供虚假敌情罪”、“战时造谣扰乱军心罪”、“战时窝藏逃离部队军人罪”、“战时拒绝、故意延误军事订货罪”、“战时拒绝军事征用罪”、“战时违抗命令罪”、“隐瞒、谎报军情罪”、“拒传、假传军令罪”、“投降罪”、“战时临阵脱逃罪”、“违令作战消极罪”、“拒不求援友邻部队罪”、“战时造谣惑众罪”、“战时自伤罪”、“遗弃伤病军人罪”、“战时拒不救治伤病军人罪”、“战时残害居民、掠夺居民财物罪”等罪名。这些行为只有在“战时”才构成上述犯罪，非“战时”时即使实施了上述行为也不构成上述犯罪，这是我国刑法罪刑法定原则的具体体现。