权利能力

权利能力，亦称法律人格，指的是法律关系主体依法享有权利和承担义务的能力或资格。

一般说来，权利能力是指“成为权利和义务载体的能力”，这是从消极方面来理解权利能力的。Fabricius认为应从积极的方面来理解权利能力概念，即应从行为能力中派生出权利能力。他认为，权利能力应当是指从事法律上有效的行为的能力。然而，用传达、代理和机关方面的问题来增加权利能力定义的负担，很难说是一种妥当的做法。以此方式达到的权利能力的相对化，有害而无益。故应当坚持传统定义。比如，《民法通则》第9条规定：“公民从出生时起到死亡时止，具有民事权利能力，依法享有民事权利，承担民事义务。”第10条规定：“公民的民事权利能力一律平等。”因此，无论是成年人还是未成年人，都平等地享有民事权利能力。

权利能力制度的发展可以追溯至高度发达的罗马法。在罗马法上，生物意义上的人称为“homo”,具有主体资格的人称为“caput”,只有当“homo”具有“caput”时，才是法律意义上的“人”（persona）。这种人在法律上的地位称为“personalita”（人格）。在罗马法中，虽然说人与人不平等，但该法律在人类历史上首创了“法律上的人”，使生物意义上的人与法律上的人区分开来，为以后权利能力的研究和立法奠定了基础。