美国私营保险的作用突出，有其深远的历史渊源。美国是一个移民国家，移民之间因种族、文化、宗教信仰差异，形成根深蒂固的自求生存发展和个人奋斗的观念与社会道德准则，它既对普通人的保险意识和行为起规范和约束作用，同时对社会保障政策制定者的思路和决策产生影响。因此，美国自现代社会保障产生之日起，就与其他国家有着鲜明的不同之处。它不象少数欧洲国家那样，人们面临的自然风险、经济风险和社会风险全部由政府承担，老弱病残孤者的基本生活完全由国家包揽，国家也以提高全民福利作为实施社会保险的目标。它也不同于那些对社会保险对象提供优厚待遇，且以追求社会保险与经济增长之间平衡发展为目标的国家。它的原则是：风险由企业与个人共担，国家只承担部分责任，以高效率发展经济为目的，社会保险只是手段。始终坚持走国家保险与私营保险、强制性保险与自愿性保险一齐上的美国式社会保障发展道路。可见，美国私营社会保险事业的突出作用并非偶然，而是具有一定的历史必然性。