OASDI的税率一直在升高，从1980年的8%到1990年以后的12.4%。再加上医疗保险(hospital insurance，这是Medicare的第一部分)的税率2.9%，工资税的总共税率是15.3%。

　　为什么有社保基金?

　　为什么罗斯福总统在1935年开始实行社会保障基金呢?上世纪30年代政府在经济生活中的作用还很小，只有在企业有负的外部效应(negative externality)或其他市场不完美的情况下，政府才会介入进来。

　　当时，没有每年真实回报率是3%的长期投资产品。1997年以后，人们可以通过买“保护通胀”的长期国债(即保护投资者除通胀以外的实际收益, Treasury inflation-protected securities, 或TIPS)来达到这个目的。但上世纪30年代没有这种投资渠道。

　　费尔德斯坦认为，罗斯福总统推出社会保障体系，更有说服力的解释，是大多数人是短视的，他们过一天算一天，不为长期着想，不想退休以后的收入从哪里来;而我们这个社会又是和蔼的有人情味的社会(a kind humane society)，所以政府决定保障每个人都是老有所养的：每一个人只要到了65岁，无论收入高低，都会有一份养老金。费尔德斯坦认为这样做的结果是允许人们更加短视，甚至那些原本有责任心，为长期打算的人也会因为有社会保障基金而不精打细算为将来着想。

　　经济影响

　　社会保障基金(Social Security)是针对老年、遗属、和残疾人的保险(old age, survivor and disability insurance)。

　　2008年，社会保障基金对所有10.2万美元以下的工资收入征收12.4%的工资税：其中包括1.8%的残疾人保险。雇主和雇员平均分摊12.4%的税，各付6.2%。

　　2007年，美国人的收入中位数(median income)是40307美元。退休以后可以从社保基金收到16846美元，即他的基本保险金(primary insurance amount 或PIA)是退休前工资的42%。高收入90737美元的人可以收到26220美元，即退休前收入的29%。低收入18138美元的人可以收到10224美元，即退休前收入的56%。

　　每人每月交纳的社会保障金是根据平均月收入(Average Indexed Monthly Earnings或AIME)的公式算出来的。每人至少工作40个季度，也就是总共工作10年，才有资格领取退休金。

　　表面上看，社保基金有很强的再分配性质(redistribution)，也就是高收入的人在弥补低收入人退休后的生活。其实并非如此。高收入的人一般都受过高等教育，参加工作晚，上缴工资税的时间晚，缴税的年数比低收入的人少。而且，高收入人的平均寿命比低收入人的平均寿命要长，65岁以后享受社保基金福利待遇的年数要长。