我国目前农村社会保障制度包括农村“五保”制度、农民养老保险、农村合作医疗和农村最低生活保障制度四个方面。

　　(一)农民养老保险制度

　　1949年中华人民共和国成立，1951年颁布“劳动保险条例”，标志着中华人民共和国社会保障制度的确立。但是当时占人口总数90%以上的农民没有被纳入保障之列，这是因为一方面国家出于迅速建立工业化国家的考虑，有意对城市居民的社会保障实行倾斜政策，即对有工资收入的国家机关工作人员，国营企业的职工，大中小学的教师等实行国家保障，对没有工资收入的城市贫民实行定期或者不定期的社会救济;另一方面当时国家没有充足的国力为占人口绝大多数的农民提供保障。半个世纪以来，由二元经济结构所决定，我国社会保障也一直呈现二元结构态势，到20世纪90年代末，约占人口80%的农村居民，仅享受社会保障份额的11%，【1】而这11%主要是农村的优抚安置人员，九亿农民实际上不在我国的社会保障体系之内。

　　1983年中国农村率先实行经济体制改革，把过去由农民共同经营的土地承包给农民个人耕种，这种适合农村生产力发展水平的生产方式，极大地解放了农村生产力，促进了农村经济的极大发展。尤其是在沿海地区和内地自然条件比较好的地方，由于兴办乡镇企业和实行科学种田，农村和农民很快富裕起来。据1990年的统计，年人均收入在千元以上的县有184个，在800元以上的有431个，【2】而人均年收入700-800元的农民就具备了投保条件。而且农民的生活水平大大提高以后，他们的收入除了满足基本生活需要之外还有剩余，于是就产生了强烈的养老保障愿望。同时，由于生活水平和医疗条件的改善，人口的平均寿命在延长，这又加快了人口老龄化。据1990年的人口普查，我国农村60岁以上老人7285万，占农村人口总数的8.2%，并且每年以3%的速度递增。【3】人口学家预计，到2020年我国农村65岁以上老人的比例是14.0-17.7%。【4】在中国农村，老人与子女住在一起的比例虽然高达88.7%，但是收入来源和生活料理依靠老人自己的比例分别是50.7%和82.2%，【5】可见目前在农村，家庭养老已不占绝对主导地位，很大一部分农村老人的生活缺少必要的保障。特别是实行计划生育政策以后，农村核心小家庭迅速增加，家庭规模的缩小，进一步弱化了家庭的养老功能。随着经济的发展，农村人口跨地区或者城乡迁移的速度和规模在不断上涨，据《中国统计年鉴》的统计数据，农村从事非农产业的劳动力，1984年为4282.6万人，1994年增加到11963.8万人，到1998年增加到13805.8万人，【6】而迁移者大多数是青壮年人口，这在一定程度上又加速了农村的人口老化。所有这些情况都使得农村老年人口的生活保障成为一个突出问题。