这次的大选中，有一个重要的议案却会有全国性的影响。在民主党赢得白宫和国会上下两院之后，一个在国会中已经搁置了一年多的名叫《雇员自由选择法案》的提议将有可能很快成为法律。这一法律有可能大大增加劳工中工会会员的比例，从而提高美国劳动力的价格。

　　在美国，虽然1935年的《国家劳工关系法》明文规定雇员有成立工会的权利，但是要在一个单位里成立工会，必须经过在国家劳工关系委员会代表监督下的秘密投票选举。在举行投票之前的好几个月甚至好几年，工会和资方都会分别在雇员中活动，劝说他们投赞成或者反对票。要知道，工会成立之后能够代表劳工与资方谈判，结果通常会提高劳工的工资和福利。举例说，前几年新泽西州北部的清洁工成立了工会，谈判的结果，工资从原来五至七美元一小时提高到十一美元，同时还有休假、医疗等各种福利待遇。当然，工人也要定时交会费。会员越多，工会的收入也就越高。

　　在组织工会的过程中，秘密投票是让工会非常头疼的一关。无论在私下的场合有多少人表示赞成工会，可是到了投票箱面前到底怎样想、怎样投，别人就没有办法控制了。在投票之前，资方通常会投入一定的力量和时间，对雇员一一数落加入工会的坏处，包括一年几百甚至上千美元的会费、提升必须严格按照工龄等等。雇员会根据自己的利益来考虑加入工会到底有没有好处。而秘密投票的结果如果不能超过一半，工会就没法成立。

　　《雇员自由选择法案》的目的，就是要取消秘密投票这一关。根据该法案，工会可以到各个雇员那里去，一个一个地收集签名卡。搜集到了超过百分之五十的签名之后，工会就能够被认可。和秘密投票不同的是，每个雇员是否赞成工会都将明摆到台上，让所有的同事们以及工会的组织者都能看见。在这种情况下，必定会有不少人迫于同事之间的压力而签署工会卡。

　　在最近二十年中，美国工会的势力在持续下降。五十年代中期，工会会员人数曾经占雇员总数的三分之一。而今天，这个比例只有百分之十二。在私营企业中，比例甚至降到了百分之七，而且还在持续滑落。除了全球化和行业转型等等原因之外，组织工作的困难也是重要的因素。因此，《雇员自由选择法案》对于工会来说几乎可以说是个生死存亡攸关的议题。

　　对于这个法案，共和党与民主党之间在支持与反对上泾渭分明。与资方和企业关系密切的共和党一直反对，而民主党人则大力支持。虽然工会为此进行了多年的政治游说，但是在共和党控制的国会中该法案却无法进入立法议程。2006年十一月中期大选，民主党赢得了国会上下两院，法案于是在2007年3月在众议院得到了通过。

　　不过到了参议院就不那么顺利。参议院中有个规矩，叫做“无限制讲演”，也就是说，如果少数派的议员不同意某个法案，可以采取长时间辩论、拖延立法程序的手段来导致法案胎死腹中。比如，参议院的一百名议员中有四十五名不同意某个议案，如果有五个议员出面，每人上台去罗嗦一整天，那么不仅这一个议案，而且所有其它的立法工作都要被迫停止。曾经有参议员在台上无休无止地讲了一昼夜，甚至有人在台上念华盛顿的电话本。不过，参院还有另外一条规则，就是如果有压倒多数的六十名议员投票表决去结束辩论过程，那么议案就会直接付诸表决而无需经过冗长的辩论。在本届国会中，民主党人只有一票的微弱多数，因此该议案在参议院中被搁置。

　　即便参议院通过，共和党的总统必定会否决这项议案。如果国会要否决总统的否决，则必须有三分之二的多数票。显然，在布什执政下的政治格局中这是不可能做到的。

　　这次大选中，美国的工会投入了大量的人力和物力去支持民主党，总金额超过了四亿美元。工会最主要的动机，就是为了《雇员自由选择法案》的通过。奥巴马是参议院中鼎力支持该法案的议员之一。现在民主党掌握了白宫和国会上下两院，这个法案成为法律的可能性就非常大。共和党手里的唯一武器，就是在参议院进行无限制讲演。但是，如果民主党最后能够赢得六十个参议院的席位，共和党就连这最后一个可怜的武器也失掉了。

　　参众两院的共和党议员早已一致明确表示反对这个法案。麦凯恩说过：“这个法案的名字是骗人的，这么个糟糕的法律的实施会使所有努力工作的美国人都身受其害。”麦凯恩甚至还提出了一个新的议案，专门保障所有雇员秘密投票的权利。

　　其实，该法案在民主党内也有不少争议。曾经是民主党总统候选人的乔治•麦戈文不顾党内的压力，在《华尔街日报》上撰文说：民主党“不能是一个剥夺努力工作的美国人进行秘密选举的权利的政党。我们党从来都会保护工人阶级的权利。不能保障人们在不受来自各方面的威胁和压力，那是对我们原则的背叛。”因为写了这么篇文章，麦戈文挨了不少骂，幸好麦戈文年事已高，早已从民主党退了休，