澳大利亚总理陆克文16日发表讲话称,对上个世纪在孤儿院等机构中成长起来的“被遗忘的澳大利亚人”,遭遇的不公正待遇表示道歉。在50万“被遗忘的澳大利亚人”中,还有大约7000名来自英国贫苦家庭的儿童。
道歉仪式被直播
报道称,“被遗忘的澳大利亚人”专指上个世纪被澳大利亚当局强行安置在孤儿院、寄养在家庭或其他机构的儿童,从而体现官方为其寻找谋生之路的“良好愿望”。
该群体约有50万人之多,很多人如今已成长为澳大利亚社会的中坚力量,不过他们当年在孤儿院等地受到的歧视、虐待却仍是其心中难以抹去的阴影。长期以来,民间要求政府就历史错误做出正确回应。
陆克文当天在澳大利亚议会的演讲,通过电台、电视台向全国进行了直播。陆克文表示:“我们带着内疚回忆那段时光。当时,你们中的许多人被遗弃在冰冷、饥饿和孤独的地方,无处避难,没人帮助。”
未提国家赔偿事宜
陆克文希望,他代表政府道歉,能够医治“被遗忘的澳大利亚人”心灵上的创伤。不过,陆克文并未提到对这些人进行国家赔偿的事宜,而是希望澳大利亚的国家图书馆能从这些人身上搜集到更多的资料,去还原那段历史。
针对陆克文的道歉,一个为50万儿童争取权利的组织负责人莱昂尼·沙迪表示:“澳大利亚政府认识到这个问题,我们很欣慰。”
当天有900多名曾是“被遗忘的澳大利亚人”和数百名议员,出席了陆克文代表政府的“道歉仪式”。
英首相将就历史事件道歉
在“被遗忘的澳大利亚人”中,大约有7000名来自英国的儿童。这源于英国政府在上个世纪30年代实行了一个名为“儿童移民项目”的计划。该计划推行后的40年中,7000多名来自孤儿院和贫苦家庭中的白人孩子,被送到当时的英殖民地澳大利亚“工作”。
可当年的澳大利亚政府无力为这些孩子提供良好的教育,他们同澳大利亚土生土长的数十万儿童一起,被送到农场做苦工,有的遭到农场主的剥削和虐待。
英国首相布朗近日表示将就历史事件道歉。他已吩咐官员们收集意见,以便在新年就此事发表声明。(张乐)
■ 媒体评论
道歉似乎姗姗来迟
陆克文在2008年曾向遭遇不公待遇的土著居民道歉,如今又向“被遗忘的澳大利亚人”致歉。从中能看出政府对待历史的认真态度,不过道歉似乎姗姗来迟,那段历史已过去近半个世纪。
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