(一)《水污染防治法》的修订背景和原因

　　2007年以来，各地的水污染事件接连发生：太湖、巢湖、滇池先后爆发蓝藻污染，江苏沭阳因上游水污染导致数十万人断水，安徽、甘肃、陕西、河南、内蒙古、河北等许多省区的若干市的江河湖泊受到重度污染，严重影响居民的饮水……这些水污染事件影响的范围之广、后果之大，让人触目惊心。

　　中国总体上是一个贫水的国家，一方面水资源有限，另一方面现有的水资源污染严重。2008年，中国地表水746个国控断面Ⅰ～Ⅲ类水质比例为477%，可以满足饮用水水源地的水质要求，但劣V类水质比例仍较高;一些重点流域水污染严重;3亿多农村居民喝不上符合标准的饮用水。我国水体污染的形势已经到了非常严峻的地步。

　　1996年的《中华人民共和国水污染防治法》，施行12年以来，对控制和减轻水污染、保护生态环境和人民生命健康、促进我国经济社会的可持续发展发挥了积极作用。但是，随着我国经济的持续快速增长和经济规模的不断扩大，水污染物排放一直没有得到有效控制，水污染防治和水环境保护面临着旧账未清完、又欠新账的局面。概括起来，以下五个方面的原因决定了《水污染防治法》的修订势在必行：(1)水污染物排放总量居高不下致使水体污染相当严重。(2)部分流域水资源过高开发利用加剧了水污染的恶化趋势。(3)城乡居民用水安全存在极大隐患。(4)水污染事故频繁发生。(5)守法成本较高，违法成本较低。

　　为了适应环境保护新情况、新形势发展的需要，有效解决上述问题，完善有关水污染防治制度，全国人大常委会开始对《水污染防治法》进行了力度空前的调整。自2007年8月26日水污染防治法修订草案提交十届人大常委会第二十九次会议后，先后经三审。最终于2008年2月28日，十届全国人大常委会第三十二次会议表决全票通过《水污染防治法》修订案，并于2008年6月1日起开始施行。

　　(二)《水污染防治法》新法条及亮点

　　2008年6月1日施行的《水污染防治法》(以下简称“新法”)，与1996年施行的《水污染防治法》(以下简称“原法”)相比，条文数量大大增加，由原来的62条增至现在的92条。立法结构上更为合理、更有逻辑性。内容上从立法理念到制度构建都作出了重大的变化。其中变化最大的应该算罚责部分，其加大了对违法行为的处罚力度，凸显了更多的刚性，被视为一部“重典”。可以说，无论从广度上来看，还是从深度上来看，这次修订力度都是空前的。