农村特困户的救助制度在一个不太长的时期内就很快地在广大农村地区建立，中西部地区的农村特困户救助制度和东部沿海发达地区的农村最低生活保障制度，客观上已经覆盖了全国农村的所有地区。也就是说，农村救助的平台，在2003年已经初步搭建了起来，这在中国社会救助制度的建设历史上，是一次重大的历史性飞跃。

　　2003年是中国农村社会救助制度建设最为关键的一年，民政部还结合农村医疗体制的改革和合作医疗制度的建立，开始为农村医疗救助确立制度性的框架;结合费税制度改革的全面展开，农村五保制度的调整亦已提上议事日程。